Räikkönen fergeteges mulatsággal ünnepelte világbajnoki győzelmét, és miután a buliközpontban kitombolta magát, egy repülőnyi rajongó várta őt izgatottan.

A mulatozást és féktelen bulizást soha meg nem vető Jégember 18 évvel ezelőtt a világbajnoki címét is jól megünnepelte, majd egy egész repülőnyi ember várt rá másnap.

Kimi Räikkönen 2007. október 21-én, pontosan 18 évvel ezelőtt szerezte meg első és egyetlen Forma-1-es világbajnoki címét. Az a különleges pillanat a motorsport történelem egyik legemlékezetesebb fejezete lett, hiszen a finn pilóta két versennyel a szezon vége előtt még 17 pontos lemaradásban volt Lewis Hamiltonnal szemben, ami az akkori pontrendszer szerint majdnem két futamgyőzelmet jelentett. Ráadásul Fernando Alonso is 5 ponttal megelőzte őt. Kimi azonban a legnagyobb nyomás alatt is meg tudta mutatni, hogy mit jelent a valódi versenyzői szellem, és sokan a mai napig élénken idézik fel a csodálatos fordulatot, amely a végső győzelméhez vezetett.

Räikkönen annyira elmerült a verseny izgalmaiban, hogy fogalma sem volt arról, hány kör van hátra. Mégis, a végén ő lehetett a boldog győztes, aki a dobogón ünnepelhetett.

A verseny utáni eseményekről talán kevesebb szó esett, mivel ezeket a tévé nem közvetítette. Viszont Beat Zehnder, a Sauber céges programjainak és működésének felelős igazgatója egy érdekes anekdotát osztott meg velünk. Az 59 éves svájci mérnök a Racefans számára mesélt egy kicsit Kimi Räikkönen visszavonulásával kapcsolatos élményeiről, és felidézte a 2007-es szezonzáró után történteket is.

Mielőtt részleteznénk ezt a témát, érdemes megemlíteni, hogy a finn pilóta mellett már az első F1-es évében is dolgozó szakember szavai világosan tükrözik, mennyire szoros kötelék alakult ki közöttük. Barátságuk végigkísérte Räikkönen teljes Forma-1-es pályafutását, és számos emlékezetes pillanatot teremtett számukra.

"Soha nem csúszott ki a szánkon egyetlen álságos szó sem, és egymásnak mindig a legmélyebb őszinteséggel beszéltünk - mesélte Zehnder a kapcsolatukról. - Már a kezdetekkor is irtózott a PR-eseményektől, gyakran próbált észrevétlenül eltűnni a rendezvényekről és interjúkról, olykor pedig nekem kellett útmutatást adnom neki, hogy milyen lépéseket tegyen. Ennek ellenére mindig nyitottak maradtunk egymás iránt."

Amikor Räikkönen a 2001-es szezont követően a McLaren csapatához igazolt, a kapcsolatuk megmaradt a régi barátság szellemében. "Régen, amikor még lehetett tankolni a versenyek alatt, mindig pontosan tudtam, hogy mennyi üzemanyag van Kimi autójában. Később, amikor már előre kellett bejelentenünk, mennyi benzinnel indulunk, a többiek számára rejtély maradt, ki mennyivel vág neki a versenynek. De én mindig tisztában voltam azzal, hogy Kimi kocsijában mennyi üzemanyag van, és ő is tudta, mi mennyivel állunk rajthoz."

Noha soha egyikük sem adott ki bizalmas információkat, tudtak egymás terveiről, így Zehnder tisztában volt vele, hogy Räikkönen a 2007-es szezontól Michael Schumachert váltja a Ferrarinál. "Már nagyon korán tudtam a csapatváltásáról, egy évvel azelőtt, hogy megtörtént."

Egy régi McLaren-szerelő felfedte, miért nem érhette el Räikkönen azt a szintet, mint Hamilton.

Mindezeket figyelembe véve, nem meglepő, hogy Zehnder a 2007-es Brazil Nagydíj után a Räikkönen világbajnoki címét ünneplő csapat tagjává vált. A versenyt a finn pilóta nyerte meg, míg a második helyről startoló Lewis Hamilton váratlanul csak a hetedik pozícióban futott be, így csupán egyetlen ponttal maradt le a világbajnoki trónról.

A féktelen bulizást és alkoholfogyasztást finoman szólva sem megvető Räikkönen és barátai ezután természetesen óriási bulit csaptak, amelyből Zehnder valamikor hajnalban távozott, miközben a Jégember természetesen tovább folytatta a partizást.

"Elhagytam a szobáját, merthogy hajnali 2 körül ott folytattuk az ivászatot. Azt mondtam neki, hogy "Kimi, össze kell pakolnom a cuccaimat, mert el kell indulnom a reptérre, és te se késs el, barátom!"."

Zehnder megjegyzése alapján sejthető, hogy Räikkönen a gép indulása előtt egy órával még nem volt sehol. Csak 45 perccel a felszállás időpontja előtt vette fel a kapcsolatot barátjával, hogy érdeklődjön, lenne-e lehetőség arra, hogy a gép indulását egy kicsit késleltesse. Mivel a tengerentúli versenyről volt szó, a pilóták nem magángéppel utaztak haza. "Megkérdeztem tőle, hogy 'Hol vagy?', mire ő azt válaszolta: 'Nincs fogalmam róla. A sofőrrel vagyok, de nem tudom, mennyi idő múlva érünk a reptérre.'"

Végül sikerült rábírni a légitársaságot, hogy ne hagyják Brazíliában az új Forma-1-es világbajnokot. "Kicsit későn futott be. Minden részletet előre megterveztünk, a csomagcímkéktől kezdve, és őt gondosan átkísérték a vámellenőrzésen."

Räikkönen azonban nem az a típus, aki csupán passzívan várakozna az utazásra. Ekkor egy kifejezetten türelmetlen légiutas-kísérő lépett a képbe, aki nem sokat habozott, hogy helyre tegye a finn pilótát. Amikor Räikkönen érdeklődött, hogy mennyi idő maradt még a felszállásig, a válasz határozottan érkezett: "Még 50 perc."

Räikkönen egyszer azt javasolta: "Lépjünk be a business osztály társalgójába, és igyunk egy pohárral." Ekkor egy hölgy teljesen felháborodott, és határozottan válaszolt: "Nem, itt kell maradniuk, itt kell maradniuk!" Ezt az emlékezetes pillanatot Zehnder idézte fel, aki a 2019-es szezontól ismét együtt dolgozhatott Räikkönennel, és közösen zárták le a finn versenyző Forma-1-es pályafutását.

Räikkönen egyébként hét évvel ezelőtt, október 21-én nyerte utolsó versenyét is az F1-ben: