Rejtélyes agyvelőgyulladás sújtja a nagy fehér cápákat Észak-Amerika partjainál, és a jelenség komoly aggodalmakat kelt a tudósok körében.

A 2022-től kezdődően az észak-amerikai partokra sodródó nagy fehér cápák (Carcharodon carcharias) olyan tüneteket mutatnak, amelyek bakteriális vagy vírusos fertőzésre utalhatnak, hasonlóan az agyvelőgyulladáshoz. Ezt a figyelemre méltó jelenséget a BBC Wildlife számolt be.

A kilenc ismert eset közül több a bakteriális meningoencephalitis jellemző tüneteit mutatja, azonban a boncolásokat végző kutatók még nem tudták pontosan meghatározni a kiváltó okokat. Ennek ellenére a floridai cápakutató szervezet, az OCEARCH főállatorvosa már 2023 áprilisában genetikai vizsgálatokat kezdeményezett az egyik Dél-Karolinában fellelt cápa agyszövetén, amelyet a Washington-i Állatbetegség-Diagnosztikai Laboratóriummal közösen elemeztek.

A BBC Wildlife jelentése szerint kisebb termetű cápafajok esetében már többször megfigyelték a bakteriális agyvelőgyulladást, de a csúcsragadozó fehér cápák körében eddig nem tapasztaltak ilyesmit. Ennek egyik oka, hogy a fehér cápák tetemét rendkívül ritkán sodorja partra a víz. A Canadian Wildlife Health Cooperative, egy vadvédelmi szervezet statisztikái alapján az elmúlt három évtizedben nem volt példa ilyen esetekre. A szakértők, akiket a lap megkérdezett, úgy vélik, hogy az észak-amerikai partok mentén élő populáció túlszaporodása hozzájárulhat ahhoz, hogy a faj jelentős, körülbelül 60 centiméter átmérőjű agyszövetét valamilyen fertőző betegség támadja meg.