Negyven évvel ezelőtt történt egy emlékezetes pillanat: a gyerekek zokogva szaladtak ki a moziból, miután megnézték azt a rajzfilmet, amely óriási csalódást okozott.

1985. július 24-én, negyven évvel ezelőtt mutatták be az amerikai mozikban a Lloyd Alexander regénye alapján készült A fekete üst (eredeti címén: The Black Cauldron) című Disney-rajzfilmet. A stúdió hatalmas reményeket fűzött az alkotáshoz, amely aztán gigantikusat perecelt a mozipénztáraknál, a film konkrétan a Walt Disney történetének egyik legnagyobb melléfogása volt, a kritikusok és a nézők minden egyes másodpercét utálták. A BBC segítségével azt igyekszünk most bemutatni, mi vezetett a csúfos kudarchoz.

Négy évtizeddel ezelőtt a Disney Animation egy merész és kockázatos útra lépett: egy sötét, misztikus fantasy film elkészítésébe kezdett, ami végül óriási bukásnak bizonyult. Azonban a fekete üst története sokkal árnyaltabb ennél, hiszen a róla szóló legendák között számos mítosz is fellelhető.

Az 1980-as évek gyakran a stúdió "sötét koraként" emlegetett időszaka, amikor a vezetőség új irányvonalakat keresett a siker érdekében. A fekete üst stílusával radikálisan eltért a korábbi Disney-mesék világától, és sokan úgy vélték, hogy ez a film egy új korszak szimbóluma lehet.

"Ron Miller, a korábbi vezérigazgató és Walt Disney veje azt akarta, hogy a film fordulópontot jelentsen a cég életében. Olyan fantasyt akart moziba küldeni, ami a tinédzsereket és a fiatal felnőtteket is meg tudja szólítani. Ezért parancsba adta, hogy ne legyen benne éneklés, mert attól félt, hogy a zenés részek elrettenthetik a célközönség egy részét a jegyvásárlástól" - nyilatkozta Neil O'Brien, az "After Disney" című könyv szerzője.

A fekete üst egyedülálló alkotásként vonult be a Disney történetébe, hiszen ez volt az első nagyszabású fantasy filmjük, amely merészen sötét árnyalatokkal játszik. A főszereplő, Taran, egy fiatal kondás, aki hősies kalandokról álmodozik, ám származása miatt nem sok lehetősége adódik arra, hogy valóra váltsa vágyait. Legjobb barátja egy különleges jövendőmondó disznó, Coca, aki mindig hűséges társ a kalandok során. Taran és Coca együtt vág neki a kihívásoknak, hogy megtalálják a helyüket egy veszélyekkel teli világban.

Coco élete teljesen megváltozik, amikor feltűnik a rettegett Szarvas Király, aki egy rejtélyes üst segítségével célja, hogy feltámasztja élőholt seregét, és így a világ ura legyen. Coca tisztában van a sötét titkokkal, ezért amikor megpróbálja elrejteni az üstöt, a sárkányok elrabolják őt. Taran, aki nem hagyhatja barátját cserben, elindul, hogy megmentse őt a veszélyes fogságból. Röviden, így kezdődik a kalandjuk.

A film előzetese egy izgalmas ízelítő a közelgő mozi világából, amely felkelti a nézők érdeklődését. Képzelj el egy lebilincselő látványt, ahol a történet főszereplői rejtélyes kalandokba keverednek, és drámai pillanatok fűzik össze sorsukat. A zene feszültséget sző a képek közé, miközben titkok és fordulatok várnak ránk. Az előzetes egyfajta ígéretet tesz: izgalom, érzelem és egy felejthetetlen élmény vár ránk a mozivásznon. Készülj fel, mert ez a film nem csupán egy újabb történet, hanem egy utazás, amely elrabolja a képzeleted!

A film hangulata rendkívül nyomasztó, szinte tapintható a levegőben. Az a jelenet, amikor az élőholtak előmerészkednek az üstből, valószínűleg sötétebb, mint bármi, amit a Disney valaha is alkotott - osztja meg véleményét Dr. Sam Summers, a Middlesex Egyetem animációs szakértője.

A színfalak mögött már az ötletelési szakaszban komoly ellentétek bontakoztak ki. A Kaliforniai Művészeti Intézet friss végzősei, köztük Brad Bird és John Lasseter, akik később a Pixar kulcsfiguráivá váltak, lendületes és innovatív megközelítéssel szerették volna felfrissíteni a stúdió működését. Ezzel szemben a régi vágású alkotói csapat nem fogadta el az újító javaslataikat. "Olyan versengő csoportok próbálták összehozni a filmet, amelyek között komoly nézeteltérések voltak" - emlékezett vissza O'Brien.

1984 szeptemberében fontos változás történt, Ron Miller repült a vezérigazgatói székből, a helyére Michael Eisner került, aki Jeffrey Katzenberget nevezte ki a Walt Disney Studios elnökévé.

Katzenberg rápillantott a film félkész változatára, és azonnal csalódottan állapította meg, hogy a látottak nem felelnek meg az elvárásainak. Ekkor úgy döntött, hogy drasztikus átalakításokat sürget, hogy a végeredmény valóban lenyűgöző legyen.

"Fogta magát, és egyedül bezárkózott a vágószobába, majd nekiesett a képkockáknak. Még új volt a helyén, és szó szerint nulla animációs tapasztalattal rendelkezett, de ez nem zavarta őt abban, hogy szétszabdalja mások munkáját" - idézi fel Summers.

A fekete üst egyike azoknak a filmeknek, ahol a készítők szinte minden lehetséges hibát elkövettek. A kritikusok már a vetítés első perceiben a fejüket fogták, és a fájdalom, amit a vásznon láttak, szinte fizikai érzésként hatott rájuk. Ahogy elhagyták a teret, a következő megdöbbentő tapasztalatokat osztották meg:

Emellett felrótták a filmnek, hogy a történet nagyon unalmas, el lehet rajta aludni. Később kiderült, hogy az élőholt sereg feltámasztása sötétebb lett volna, mint a végső verzióban, de a síró gyerekek miatt ahhoz is hozzányúlt Katzenberg.

Az eredeti jelenet:

Ezek után elkerülhetetlennek tűnt a pénzügyi kudarc, különösen figyelembe véve, hogy a korabeli legdrágább animációs filmről volt szó. A bukás mögött állt az is, hogy az alkotás egy innovatív technológiával készült, hiszen ez volt a stúdió első olyan produkciója, amelyben számítógépes animációt alkalmaztak. Ráadásul az élőholtak feltámadásához különleges holografikus vetítést is terveztek – olvasható a PORT.hu-n.

A fekete üst, minden elemével együtt, 44 millió dollárba került a Disney számára.

A bevételi oldalon csupán 21 millió dollár folyt be, ami azt jelenti, hogy a költségvetés felét sem sikerült visszanyerni a jegyeladások révén.

A fantasy film a nyitóhétvégén a negyedik helyen zárta a rangsort, ami igazán meglepő és kissé kínos volt, hiszen a hónapokkal korábban debütált Gondos bocsok simán túlszárnyalta a bevételeit. Pedig ekkorra már a közönség érdeklődése is alábbhagyott a mesés történet iránt.

A fekete üst körüli narratíva, amely szerint ez a film majdnem tönkretette a Disney animációs részlegét, először egy 2010-es Slate cikkben került napvilágra. De vajon mennyire megalapozott ez az állítás? Érdemes alaposabban szemügyre venni a film fogadtatását és a Disney animációs stúdiót érintő következményeit, hogy kiderítsük, valóban akkora hatással volt-e a fekete üst a cég jövőjére, mint ahogy azt sokan állítják.

„Ez teljesen téves. Semmiféle bizonyítékot nem találtam arra, hogy A fekete üst közel vitte volna a stúdiót a csődhöz” – hangsúlyozta O'Brien.

Ez azonban nem azt jelenti, hogy a helyzet ne lett volna súlyos, de a stúdió sikeresen túljutott ezen a kínos hibán.

A Disney animációs részlegének megmentésében kulcsszerepet játszott Roy E. Disney, Walt Disney unokaöccse. "Ez a fantasy film valóban hatalmas kihívást jelentett a stúdió számára. Roy Disney azonban határozottan kiállt az animáció mellett, és hangsúlyozta, hogy a cég nem engedheti meg magának, hogy leálljon a rajzfilmek készítésével" - fejtette ki Johnson.