A csimpánzok rendkívül figyelmesek egymás iránt, és amikor sérülés vagy egyéb probléma merül fel, azonnal segítő kezet nyújtanak társuknak.

Az ugandai csimpánzokkal foglalkozó kutatók felfedezték, hogy ezek az intelligens majmok nem csupán saját sebeik gyógyítására használnak gyógynövényeket, hanem a közösségük sérült tagjainak is segítenek elsősegéllyel. Erről a lenyűgöző megfigyelésről számol be a Science Blog.

A Frontiers in Ecology and Evolution című tudományos folyóiratban szerdán publikált kutatás rávilágít, hogy a majmok közötti társas egészségügyi támogatás valószínűleg sokkal gyakoribb jelenség, mint ahogyan azt eddig feltételezték.

Az ugandai Budongo erdő mélyén élő Ko nevű csimpánz rendkívül óvatosan közelített az Argomuellera macrophylla növényhez, és ügyesen leszedte annak leveleit. A levélszárakat megrágta, majd a térdén lévő sebre helyezte, mintha tudta volna, hogy ez a természetes gyógymód segíthet. Egy másik megfigyelés során egy fiatal nőstény csimpánz figyelmesen utánozta anyja sebkezelési módszereit: gyógynövényleveleket hajtogatott és rágcsált, mielőtt az anyja sérülését ápolta volna. Ez a viselkedés nem csupán véletlen, hiszen a csimpánzok között elterjedt a tudás és tapasztalatok átadása, ami gazdagítja a közösség életét.

Lodie Freymann, az Oxfordi Egyetem kutatásának vezetője így fogalmaz: "Amikor dokumentáljuk, hogyan fedezik fel és alkalmazzák a csimpánzok a gyógynövényeket, valamint miként törődnek társaikkal, lehetőségünk nyílik arra, hogy betekintést nyerjünk az emberi gyógyító hagyományok szociális rendszereibe is."

A kutatócsoport a Sonso és Waibira csimpánzközösségben összesen negyvenegy esetet dokumentált, amelyek a gyógyító és higiéniás viselkedésre vonatkoznak. E megfigyelések mögött több mint harminc évnyi alapos kutatás, videofelvételek és közvetlen terepmunka áll. Az elemzések során számos sebkezelési technikát sikerült azonosítaniuk; ezek között szerepel a közvetlen sebnyalogatás, a levelek borogatásként való alkalmazása, valamint bizonyos növények használata közvetlenül a sebek kezelésére.

A csimpánzok által alkalmazott növények közül számos olyan fajta létezik, amelyeknek gyógyító hatásait már régóta ismerjük. Ezek a növények antibakteriális, gombaölő és gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal bírnak, ami különösen figyelemre méltó. Érdekes, hogy a helyi emberi közösségek is régóta felfedezték e növények jótékony hatásait, és sebek, valamint fertőzések gyógyítására használják őket.

Talán a legszembetűnőbb a "proszociális gondoskodás" eseteinek megfigyelése volt, vagyis amikor az egyik állat ellátja a másik sebeit, vagy segít eltávolítani a veszélyes csapdákat. Az esetek több mint felében a közösség nem rokon tagjai is részt vettek ilyesmiben.

A kutatók megfigyelései alapján úgy tűnik, hogy a csimpánzok képesek azonosítani mások szükségleteit vagy szenvedését, ami az empátia megnyilvánulásának tekinthető. Ezek az állatok tudatosan lépnek fel a problémák enyhítése érdekében, még akkor is, ha az cselekedetük nem hoz közvetlen hasznot számukra.